12/12/2007 -
E' IL RISULTATO DI UN ESPERIMENTO CONDOTTO DALL'UNIVERSITA' DI VIENNA
Quattro animali hanno dimostrato di saper elaborare concetti astratti
L’amore del cane, la sua abilità ad abbaiare quando c’è un estraneo e la sua astuzia nel riportare un bastone lanciato dal padrone sembrano essere nulla in confronto alla reale intelligenza di cui dispone il nostro amico a quattro zampe. Alcuni scienziati austriaci hanno individuato una particolare abilità in quattro cani tenuti sotto osservazione: la capacità di raggruppare oggetti in categorie. In passato gli studiosi pensavano che solo gli uccelli e altri primati fossero in grado di raggiungere quel tipo di obiettivo, ma i cani in questione li hanno smentiti. In particolare i quattro cani sono stati educati a utilizzare un schermo che permette, con il tocco, di scegliere fra due immagini che vengono visualizzate contemporaneamente all’animale. Le immagini riportavano in un caso un cane e nell’altro un paesaggio. I cani in questione potevano effettuare la scelta toccando con il proprio naso lo schermo in direzione di una delle due immagini.Se i cani sceglievano l’immagine dell’animale, ricevevano un biscotto (stimolo positivo). Se sceglievano il paesaggio, dovevano attendere e riprovare la scelta. Friederike Range, dottoressa austriaca che ha collaborato al progetto di ricerca insieme ai suoi colleghi dell’Università di Vienna, ha detto: «Noi sapevamo che i cani sono in grado di categorizzare elementi quali il “cibo” e i “nemici” in base alla loro esperienza, ma questo risultato dimostra come i cani siano in grado, più o meno, di elaborare concetti astratti nella propria mente come per esempio “il cane”». L’esperimento, infatti, ha avuto anche una versione più evoluta per mettere alla prova questa considerazione: in una seconda fase, nelle foto mostrate agli animali è stata aggiunta una difficoltà in più in quanto a fianco della solita immagine del paesaggio è stata aggiunta una foto che ritraeva un cane all’interno del paesaggio. I quattro cani osservati hanno però continuato a scegliere l’immagine contenente il cane, senza quindi cadere nell’inganno. Rimane però ovviamente una domanda a cui gli scienziati a cui non hanno dato risposta: “I quattro animali si sono resi conto di guardare l’immagine di un cane?”. Questo magari sarà oggetto di un prossimo esperimento.